Mistral escribió sus primeros versos cuando tenía 13 años, por esta edad abandonó la escuela y comenzó a formarse de forma autodidacta. En 1906, con apenas 17 años comenzó a colaborar con varios periódicos regionales y a trabajar de maestra. Mientras tanto seguía escribiendo poemas, algunos de los que llegaron a incluirse en la antología Literatura Coquimbana. En los Juegos Florales de 1914, una antigua celebración primaveral de la Universidad de Chile, la escritora recibió la más alta distinción literaria con los Sonetos de la muerte,que pertenecen a su libro Desolación (1922), que publicaría en el instituto de las Españas de Nueva York (En esta época comenzó a usar el seudónimo Gabriela Mistral). En 1925 dejó la enseñanza y, tras actuar como representante de Chile en el Instituto de cooperación intelectual de la S.D.N., fue cónsul en Nápoles y en Lisboa.
En 1945 Gabriela Mistral ganó el Premio Nobel de Literatura. Su país natal reconoció su aportación literaria en 1951, otorgándole el Premio Nacional de Literatura en Chile. Fue nombrada cónsul de Nueva York en 1953 y mantuvo una relación estrecha con la escritora Doris Dana que conoció en 1946. Las cartas intercambiadas entre las dos escritoras sugieren que la relación fue amorosa, pero hasta el día su muerte Dana negaba que haya tenido una relación homosexual con Mistral.
El 10 de enero de 1957 Gabriela Mistral falleció en un hospital de Hempstead, Nueva York, después de una larga enfermedad.
Gabriela Mistral recibiendo premio nobel, vídeo superior.
